以毒攻毒，就是中毒後用另一種毒物解毒。但另一種毒物的毒性是建立在正常人體上的，當人中毒後，另一種毒物恰好能與體內毒物反應使其雙雙失效，便稱做以毒攻毒。
在我國傳統醫學中，素有以毒攻毒的經驗法則。喜用蠍子、蜈蚣、蟾蜍等治療癌症。我國醫學歷史上，很早就有“免疫”的思想，這便爲以毒攻毒的治病方法。
醫學意義對以毒攻毒原理的認識和運用，最早出現於醫藥行業。現存最早的醫學典籍《黃帝內經》中，已有應用這一方法的間接論述，最早的藥物學專著《神農本草經》中，則更詳細地闡釋了用毒藥療疾的原理。誕生於公元10世紀的天花痘接種法，便是以毒攻毒這一方法運用上的里程碑，開創了人類預防接種、抗菌素研製和現代免疫學發展的先河。
