純鹼在熱的情況下是呈鹼性的，油污在加熱的情況下易與鹼性物質生成鹽，且鹽易溶於水，所以可以使油污變爲鹽去除純鹼溶液去油污的原理。碳酸根離子的水解顯鹼性，反應的離子方程式爲：CO32-+H2O⇌HCO3-+OH-，HCO3-+H2O⇌H2CO3+OH-。油脂在鹼溶液中發生水解生成溶於水的高級脂肪酸鹽和甘油容易洗去。
純鹼，學名碳酸鈉，又稱蘇打、鹼灰，一種重要的化工基本原料，純鹼工業的主產品。通常爲白色粉末，高溫下易分解，易溶於水，水溶液呈鹼性。
純鹼，高溫下可分解，生成氧化鈉和二氧化碳。長期暴露在空氣中能吸收空氣中的水分及二氧化碳，生成碳酸氫鈉，並結成硬塊。吸溼性很強，很容易結成硬塊。
