宋朝人過的年不叫春節而叫元旦，也稱元日、正旦、元正、歲朝、年朝等。在元旦的時候，在北宋的京城，宮廷裏要舉行大規模的朝會，皇帝要受百官的朝賀，人們稱之爲“排正仗”。宋朝還出現了一種比較有意思的拜年方式——送賀卡，這些賀卡，通常由梅花箋紙裁成，二寸寬，三寸長，上面寫着受賀人姓名、賀詞、落款。
