五毒是指蜈蚣、毒蛇、蠍子、壁虎和蟾蜍，這五種有毒動物合稱五毒。由於地域廣大，民族衆多，加上許多故事傳說影響，各地過端午節的習俗也不盡相同，古代我國北方一些地方民俗認爲每年夏曆五月端午日午時，五毒開始孽生，於是便有了避五毒的習俗。
