黑麥草是多年生。多年生黑麥草又名英國黑麥草、宿根黑麥草、黑麥草，是世界溫帶地區最重要的禾本科牧草之一，原產於西南歐、北非及亞洲西南。在我國，該草主要分佈在華中、華東及西南地區，在江蘇、浙江、湖南、四川、雲貴高原等地都已大面積種植，其生長良好，在北方地區越冬不良。
黑麥草喜溫涼溼潤氣候。宜於夏季涼爽、冬季不太寒冷地區生長。10℃左右能較好生長，27℃以下爲生長適宜溫度，35℃生長不良。光照強、日照短、溫度較低對分櫱有利。溫度過高則分櫱停止或中途死亡。黑麥草耐寒耐熱性均差，不耐陰。在風土適宜條件下可生長2年以上，國內一般僅作越年生牧草利用。
