開封爲都始於五代。中晚唐以來，全國經濟重心逐漸由黃河下游移向江南，東北契丹的興起使中原政權的主要邊患不再來自西北，依靠江南物資支撐而又漕運不濟的關中屢遭戰火摧殘，日趨衰落，已喪失擇都條件。於是，以北控燕趙、南通江淮、舟車輻輳、人庶浩繁爲優勢的開封遂取代長安、洛陽，成爲五代後梁、後晉、後漢、後周和北宋的首都。如果包括金朝末年躲避蒙古壓力從中都遷都於此，開封建都歷時二百二十一年。開封之興起主要得利於水陸交通之便，城市盛衰與運河通塞息息相關。開封四野平疇萬里，無險可守，除加強城垣防禦性建設之外，只好悉舉天
