通常認爲，辣椒即是明朝末年傳入中國。辣椒傳入中國有兩條路徑。一是聲名遠揚的絲綢之路，從西亞進入新疆、甘肅、陝西等地，率先在西北栽培；一是經過馬六甲海峽進入南中國，在南方的雲南、廣西和湖南等地栽培，然後逐漸向全國擴展，幾乎是沒有辣椒的空白地帶了。至乾隆年間，貴州地區開始大量食用辣椒，緊接着與貴州相鄰的雲南鎮雄和湖南辰州府也開始食用辣椒。在乾隆十二年《臺灣府志》中，有了臺灣島食用辣椒的記載。
