正宗佛鱷是有非常豐滿的頭刺，圓潤的背甲(不是扇形甲)，以及碩大的頭顱，和對比鮮明的保護色，以及三棱龍尾。
小鱷龜長相酷似鱷魚，集龜和鱷魚於一體，故稱小鱷龜。其頭部較粗大，不能完全縮入殼內，脖短而粗壯，領背小鱷龜長有褐色肉刺，眼細小，嘴巴上下頜較小，吻尖，尾巴尖而長，兩邊具棱，棱上長有肉突刺，尾背前邊三分之二處有一條鱗皮狀隆起棱背，並呈鋸齒口狀，背殼很薄，上皮以棕褐色爲主，偶爾棕黃色，背部具有三條模糊棱，並有放射狀斑紋，後緣呈齒狀，腹部白色，偶有小黑斑點，幼時黑色，四肢粗壯，肌肉發達，爪子尖而有力，善於爬行。
