李鴻章避戰是因爲看到了日本革新後的突飛猛進，和滿清的腐敗沒落。當年稱雄亞洲的北洋艦隊十年間未添一艦，而日本平均每年新添一艘新式戰艦。且自從琅威理走後，北洋軍紀廢弛，不是訓練有素裝備精良的日軍對手。滿清陸軍兵力雖重，可戰之兵不過淮軍數萬，而淮軍承平日久，戰力也大不如前。如果中日開戰，滿清沒有勝算，因此李鴻章極力避戰。
