螃蟹製造沙球是爲了過濾沙子中的食物。沙球是螃蟹已經吃過的沙團，而不是它們的便便，稱它爲擬糞。退潮時，沙灘像個大濾網，會過濾許多水中的許多小生物，如浮游性動植物、魚蝦的卵和幼蟲，都會被濾在沙灘表面。所以退潮後常有成羣的螃蟹和鳥類在沙灘活動，以這些卡在沙地表面的小生物爲食。螃蟹以洞口爲中心，一邊走一邊用雙螯挖取沙子送入口中，可以吃的食物被篩選出來吃掉，剩下的沙團弄成丸狀，丟棄在後方，邊吃邊丟。
