在低海拔地區，水開需要5至10分鐘。而在高海拔地區，只需要3分鐘左右。具體多久能開，和水量、氣溫、氣壓、火的大小等有關。
水的硬度， 即水鹼、水垢，是指水中的鈣、鎂、鐵、鋁、錳等碳酸鹽以及重碳酸鹽、氯化物、硫酸鹽及硝酸鹽等所有的鹽類，並含有汞、鎘、鉛、砷等有害物質。
飲用水的硬度對人體健康有一定的影響。據國內外有關研究證明，飲用水硬度越高，高血壓性心臟病、冠心病、腦血管病和腎結石等疾病的發病率也越高。飲用水隨着煮沸時間的延長，硬度隨之下降，硬度如下降50％則需煮沸10分鐘左右。開水倒入杯內放置1小時，加蓋比不加蓋的硬度下降較多，加蓋後1分鐘就有明顯下降，1分鐘後至1小時內變化不大。因此，爲了最大限度地殺滅水中的病菌與病毒、儘量降低飲用水的硬度及亞硝酸鹽含量，開水沸騰的時間以5～10分鐘之內較好。
