國際政治行爲體是國際關係體系最基本最重要的構成單位。當代國際社會存在着兩類國際政治行爲體：主權國家和非國家行爲體。主權國家在國際法上是享有權利和承擔義務的獨立行爲主體，是國際政治基本行爲體。
其中主權是國家最重要的屬性，是一個國家獨立自主地處理國內外事務的最高權力，具有鮮明的權威性和完全的排他性。 非國家行爲體包括國際組織、政黨、民族解放組織、跨國公司乃至國際恐怖主義組織等。
非國家行爲體由於爲數衆多，活動領域廣泛，對國際關係產生日益重要的影響，已成爲當代國際政治不可缺少的、積極的參與者。由於它們的性質、宗旨、成員、組織形式的不同，非國家行爲體常常發揮着國家難以替代的作用。特別是全球普遍性的國際組織，聯合國，在調節國際衝突、促進國際合作、改善國際安全環境、維護世界和平等方面發揮着重要的作用。非國家行爲體的作用同主權國家相比具有一定的侷限性，它不具備主權國家的某些特殊權利、義務，如領土、主權等，在國際社會中居次要地位。
