1、形態特徵：蛇雕前額白色，頭頂黑色，羽基白色；枕部有大而顯著的黑色羽冠，通常呈扇形展開，其上有白色橫斑。上體灰褐至暗褐色，具窄的白色或淡棕黃色羽緣，尾上覆羽具白色尖端，尾黑色，具1條寬闊的白色或灰白色中央橫帶和窄的白色尖端，翅上小覆羽褐色或暗褐色，具白色斑點，飛羽黑色，具白色端斑和淡褐色橫斑。
2、生活習性：飛行時常選擇晴朗的天氣，單獨或小羣隨上升熱氣流旋至空中展翅翱翔，此時稍向前傾的寬長雙翼下，一白色橫帶清晰明顯，併發出嘹亮上揚的長嗚哨音“忽溜…忽溜…”，爲野外辨識主要特徵。氣候不佳時甚少活動，常停棲於枯木或密林羣居。
3、繁殖方式：繁殖期4-6月。營巢於森林中高樹頂端枝杈上。巢由枯枝構成，呈盤狀，每窩產卵1枚，卵白色、微具淡紅色斑點，卵的大小爲66.3-73.1毫米×54-58.2毫米，雌鳥孵卵，孵化期35天。雛鳥晚成性，孵出後由親鳥撫養到60天左右才能飛翔。
