眼鏡蛇上頜骨較短，前端有溝牙，溝牙之後往往有1至數枚細牙，系前溝牙類毒蛇，毒液含神經毒爲主。本科蛇類不愛活動，頭部呈橢圓形，從外形看與無毒蛇不易區別；頭背具有對稱大鱗，無頰鱗；毒液爲高危性混合毒液；最明顯的特徵是其頸部皮褶；該部位可以向外膨起用以威嚇對手。
眼鏡蛇常喜歡生活在平原、丘陵、山區的灌木叢或竹林裏，山坡墳堆、山腳水旁、溪水魚塘邊、田間、住宅附近也常見出現。該蛇食性很廣，既吃蛇類、魚類、蛙類，也食鳥類、蛋類、蝴蠍等。屬晝行性蛇類，主要在白天外出活動覓食。
眼鏡蛇能耐高溫，在35-38℃的炎熱環境中照樣不回避陽光，仍四處活動，但對低溫的承受能力較差，冬季都喜集羣冬眠，在氣溫低於9℃時易遭凍死。眼鏡蛇有劇毒，若惹怒了會傷人，爲我國的主要毒蛇之一。
