1、形態特徵：馬鬃蛇頭體長10-12釐米，尾長大約30釐米。變色樹蜥背面淺棕色，雜有深棕斑塊，眼四周有輻射狀黑紋。生殖季節雄性頭部爲紅色，體色可隨環境乾溼、光線強弱而變。鱗片十分粗糙，背部有一例像雞冠的棘突，又叫雞冠蛇。頭較大，吻端鈍圓，吻棱明顯。眼鹼發達，鼓膜裸露，無肩褶。
2、棲息環境特徵：變色樹蜥生活於海拔80-2000米左右熱帶亞熱帶地區，常見於林下，山坡草叢、墳地、河邊、路旁，甚至住宅附近的草叢或樹幹上，而以灌木林中爲最多。
3、生活習性特徵：變色樹蜥行動迅速，追捕時，常攀援上樹。爬行時常揚起頭，能從這一樹枝跳至另一樹枝上。遇驚能從四五米高的樹上跳下地，鑽入草叢中逃逸。3月初至4月底爲活動期，11月初至翌年3月初隱藏在地下洞隙中進行冬眠。夏天晚上常以四肢抱握樹枝倒懸其上睡眠；或隱蔽洞穴中。食物包括蝗蟲、螞蟻、蠅、蜻蜓、螳螂、蜘蛛、蝴蝶、蟋蟀、小型鞘翅目及某些昆蟲的幼蟲，也見到吃雛鳥的。
