蟒蛇的主要特徵是體形粗大而長，蟒蛇長可達6-10米，活重可達50-60千克，是世界上最大的較原始的無毒蛇類，具有腰帶和後肢的痕跡；生活在熱帶雨林和亞熱帶潮溼的森林中，爲廣食性蛇類。主要以鳥類、鼠類、小野獸及爬行動物和兩棲動物爲食，其牙齒尖銳、獵食動作迅速準確，有時亦進入村莊農舍捕食家禽和家畜。
蟒蛇經常在夜間遊動，藉助自身大量的椎骨，很容易在道路上或獲接近地面的樹枝上快速移動，而不引起人的注意。和大部分蛇不同的是，蟒蛇的移動方式是直線型，這主要是由於他們自身的體重比較重。莽蛇的椎骨很容易活動而且有大量的彈性關節彼此分開，腹部鱗片具有很好的附着力，這就是它們可以像推土機一樣，用又平又寬的腹部鱗片緊緊的抓住地面，推動身體的其他部分先後有序地向前滑動。
