貓頭鷹不會笑，只是叫出來聲線像笑的聲音。貓頭鷹笑往往是指在求偶期間發出有別於平常的叫聲。這種情況在動物界中也很平常。普通家貓到發情期其叫聲就變得多樣化。貓頭鷹別名“鴞”，因其面貌似貓，通常稱爲“貓頭鷹”。貓頭鷹喜歡自躲在樹葉間睡覺，等到夜幕降臨出覓食，是森林裏的捕鼠專家。
在除南極洲以外所有的大洲都有分佈。大部分的種爲夜行性肉食性動物，食物以鼠類爲主， 也吃昆蟲、小鳥、蜥蜴、魚等動物。該目鳥類頭寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀，頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分佈，面盤和耳羽使本目鳥類的頭部與貓極其相似，故俗稱貓頭鷹。別名神貓鷹。
