廢活性炭處理方式有兩種：活性炭再生或者作爲危險廢物處理。所謂活性炭再生，其實是指通過外界刺激帶來活性炭外部環境變化，使活性成分重新活化達到重複使用目的的操作和方法。活性炭，是黑色粉末狀或塊狀、顆粒狀、蜂窩狀的無定形碳，也有排列規整的晶體碳。
活性炭中除碳元素外，還包含兩類摻和物：一類是化學結合的元素，主要是氧和氫，這些元素是由於未完全炭化而殘留在炭中，或者在活化過程中，外來的非碳元素與活性炭表面化學結合。
另一類摻和物是灰分，它是活性炭的無機部分，灰分在活性碳中易造成二次污染。活性炭由於具有較強的吸附性，廣泛應用於生產、生活中。活性炭含有大量微孔，具有巨大無比的表面積，能有效地去除色度、臭味，可去除二級出水中大多數有機污染物和某些無機物，包含某些有毒的重金屬。
