蟑螂體扁平，黑褐色，通常中等大小。頭小，能活動。觸角長絲狀，複眼發達。翅平，前翅爲革質後翅爲膜質，前後翅基本等大，覆蓋於腹部背面；有的種類無翅。不善飛，能疾走的生物。當前的分類學者將蟑螂分成6000種左右，其中約有50種是害蟲，例如大家所常見的亞洲蟑螂。此外美洲蟑螂（美洲大蠊）、德國蟑螂（德國小蠊）、棕色蟑螂和澳洲蟑螂的分佈也十分廣泛。中國約有200餘種，常見的室內蟑螂有10種左右，各地有所不同。常見的有德國小蠊、美洲大蠊 和黑胸大蠊。
