蟑螂體扁平，爲黑褐色，通常中等大小，頭小，能活動，觸角爲長絲狀，複眼發達，其翅平，前翅爲鞘翅後翅爲膜翅，前後翅基本等大，覆蓋於腹部背面，有的種類無翅，不善飛，能疾走。
蟑螂個體適中，容易飼養，繁殖能力強，長久以來一直是生物學家喜愛的實驗品。蟑螂的食譜 蟑螂是晝伏夜出的家庭害蟲。白天蟑螂大多隱藏在廚房的角落，碗櫥的縫隙中，夜間四出活動找食吃。
蟑螂喜歡選擇溫暖、潮溼、食物豐富和多縫隙的場所棲居，這就是它們孳生所需要的4個基本條件。凡是有人生活和居住的建築物內，一般都具有這些條件，所以蟑螂就成了侵害千家萬戶的衛生害蟲。
