1、外形特徵：巢鼠屬小型鼠類，體長5~8釐米，體重8g左右，體型比小家鼠更小，耳殼短而圓，向前拉僅達眼與耳距離之半，耳殼內具三角形耳瓣，能將耳孔關閉。尾細長，多數接近體長或長於體，乳頭4對、胸部2對、腹部2對。
2、生活習性特徵：巢鼠常夜間活動，有時晝夜均活動。白天常見幼鼠在巢內，而母鼠出洞。體小靈活，性喜攀登，常利用尾巴協助四肢在作物穗上或枝條間攀緣覓食。偶爾也可在淺水中游泳
3、生長繁殖特徵：每年3~10月爲巢鼠的繁殖期，妊娠期爲18~21天。每年可產1~4胎，每胎產5~8仔。幼鼠出生後8~9天睜眼，15天即可獨立行動。巢鼠在東北每胎以6~9只居多。巢鼠在蘇聯3~10月間繁殖，懷孕期18~20天，每年繁殖1~4胎，每胎5~8只。
