1、將機車車輛的荷載通過鋼軌，軌枕並經過道牀的擴散作用散佈於路基面上，起着保護路基的作用。
2、提供抵抗軌排的縱、橫向阻力，保持軌道的正確幾何形位。
3、具有良好的排水性能，減輕軌道的凍害和提高路基的承載能力。
4、提供一定的彈性和阻尼，起到緩衝和減震的作用。
5、用來保持軌道的平順性和軌向。
硬質砂岩：碎石子和軌道是緊密相連的，軌道和枕木負責承受火車通過時的重量，而碎石子則可防止負重時軌道和枕木陷入地面，而起到緩衝作用，還能吸收火車所產生的噪音。鋪在鐵軌上的碎石以較硬的石子最爲合適，所以大多使用硬質砂岩。
