鹼性。若把茶葉燒成灰，其灰分的無機物質約有6%；而鉀約佔50%，磷酸約15%，錳、碘、鈉、鐵、鎂、石灰、蘇打等約佔35%；從醫學和營養學的角度來說，無機質成分的食物可使人體保持弱鹼性。而通過飲茶，尤其是飯後的半個小時左右，可以把在吃飯時因攝入過多的魚肉類（酸性食物）變成的酸性血液調節及恢復至弱鹼性；所以說茶葉是弱鹼性食物。
茶灌木或小喬木，嫩枝無毛。葉革質，長圓形或橢圓形，先端鈍或尖銳，基部楔形，上面發亮，下面無毛或初時有柔毛，邊緣有鋸齒，葉柄無毛。花白色，花柄有時稍長；萼片闊卵形至圓形，無毛，宿存；花瓣闊卵形，基部略連合，背面無毛，有時有短柔毛；子房密生白毛；花柱無毛。蒴果3球形或1-2球形，高1.1-1.5釐米，每球有種子1-2粒。花期10月至翌年2月。野生種遍見於中國長江以南各省的山區，爲小喬木狀，葉片較大，常超過10釐米長，長期以來，經廣泛栽培，毛被及葉型變化很大。茶葉可作飲品，含有多種有益成分，並有保健功效。2017年10月27日，世界衛生組織國際癌症研究機構公佈的致癌物清單初步整理參考，茶在3類致癌物清單中。屬於對人類致癌性可疑，尚無充分的人體或動物數據的物質類。
