火災發展過程分爲五個階段：
1、初起階段：通常固體物質燃燒時，10-15分鐘內，火災的面積不大，煙和氣體的流動速度比較緩慢，輻射熱較低，火勢向周圍發展蔓延比較慢，燃燒通常還沒有突破房屋建築外殼。
2、發展階段：燃燒強度增大、溫度升高、氣體對流增強、燃燒速度加快、燃燒面積擴大，爲控制火勢發展和撲滅火災，需一定滅火力量纔能有效撲滅。
3、猛烈階段：燃燒發展達到高潮，燃燒溫度最高，輻射熱最強，燃燒物質分解出大量的燃燒產物，溫度和氣體對流達到最高限度，建築材料和結構的強度受到破壞，使其發生變形或倒塌。
4、衰減階段：隨着可燃物燃燒殆盡或者燃燒氧氣不足或者滅火措施（灑水或者化學滅火）的作用，火勢開始衰減。
5、熄滅：當可燃物燒完或者燃燒場地氧氣不足或者滅火工作起效，火勢最終熄滅。
