荷花與蓮花是一種花。開花時呈蓮花狀，未開花時呈單荷葉，因此出現不同的叫法。荷花是多年生水生草本，根狀莖橫生、肥厚、節間膨大，內有多數縱行通氣孔道、節部縊縮，上生黑色鱗葉、下生須狀不定根。
植物學史：
1、以其外形特徵命名：荷花：李時珍《本草綱目》解釋說：蓮莖上負荷葉，葉上負荷花，故名。芙蓉：亦稱夫蓉。
2、以其生長習性命名：水芝、水花、水芸、水旦、水目、澤芝：由於荷花是多年生宿根水生植物，故古人將其歸爲水草類，取名多爲水字起頭。
3、以荷花聖潔高雅的氣質命名：君子花、凌波仙子、水宮仙子、玉環等。
4、古時江南風俗，陰曆六月二十四日爲荷花生日，荷花因而又有六月花神的雅號。
5、爲了表達對荷花高潔形態的讚賞，以金芙蓉和草芙蓉比喻荷花品性的難得。
