豬乸菜爲廣東叫法，即莙薘菜。別名牛皮菜、厚皮皮菜、光菜，爲藜科甜菜屬中的變種。葉子菱形，有長柄，花綠色。葉子嫩時可以吃。以幼苗或葉片爲蔬菜。原產歐洲南部，公元5世紀從阿拉伯傳入中國。莙薘菜按葉柄的顏色分爲白梗、青梗和紅梗3種類型，中國農家以青梗種栽培較普遍。近年從國外引進的優良新品種有尼泊爾的白梗甜菜和英國的紅梗甜菜，是菜用、飼料、觀賞等多用途品種，栽培容易，產量高，可多次剝葉採收，供應期長，可在夏季缺少葉菜時上市，北方可在日光節能溫室栽培。
