當向單相異步電動機的定子繞組中通入單相交流電後，電流在正半周及負半周不斷交變時，所產生的磁場大小及方向也在不斷變化（按正弦規律變化），但磁場的軸線則沿縱軸方向固定不動，這樣的磁場稱爲脈動磁場。當轉子靜止不動時，轉子導體的合成感應電動勢和電流爲0，合成轉矩爲0，因此轉子沒有啓動轉矩。單相異步電動機不能自行啓動，如果用一個外力使轉子轉動一下，則轉子能沿該方向繼續轉動下去。
感應電動機又稱異步電動機，是將轉子置於旋轉磁場中，在旋轉磁場的作用下，獲得一個轉動力矩，因而轉子轉動的裝置。轉子是可轉動的導體，通常多呈鼠籠狀。由電氣工程師尼古拉特斯拉於1887年發明。詞條介紹了感應電動機的概念、發明者、工作原理、基本結構、工作方式、制動方式、異步特徵、規格以及故障檢查。
