成年期指個體從24、25歲起到60歲的時期。通常人們又把這一時期劃分爲兩個階段：即成年前期，從24、25歲到40歲；成年後期，40～60歲。從醫學、生物學的角度，規定60歲或65歲以後爲老年期，其中80歲以後高齡，90歲以後爲長壽期。
老年期的規定還受社會經濟乃至國家政策（如退休政策）的影響。歐美、日本等發達國家多以65歲爲老年的標準，一些發展中國家則多以60歲爲標準。有些學者提出將老年期的起點後移。中華醫學會老年醫學學會曾於1982年根據中國國情及傳統概念，建議規定以60歲以上爲老年。中國學者的一些論文談到老年期時均以60歲爲起點，有些論文也同時列出65歲以上的資料。
