甲酚皁中氫氧化鈉的作用是作爲鹼性物質幫助皂化油脂和脂肪，並且可以作爲皁基反應的催化劑。此外氫氧化鈉還可以作爲皁液的調節劑，幫助調整皁液的粘度和pH值。甲酚皁處方中的肥皂或植物油+氫氧化鈉生成的肥皂是表面活性劑。因它的結構中同時具有親水和親油基團，在水中達到一定濃度時就可以形成親水基向外、親油基向內的膠束。甲酚是一種有機化學物，是製造表面活性劑、潤滑油、合成材料助劑、染料中間體的原料。
