玉米莖杆粗細在春、夏季節決定。當溫度低於10-12℃時，莖杆基本停止生長，在自然條件下，春玉米較易長成粗壯的莖杆，因爲玉米生長前期的溫度較低，迫使莖杆生長緩慢。而夏玉米的生長初期已處在高溫季節，莖杆迅速伸長的肘期較早，往往長得又細又高，對抗倒伏不利。日照對玉米莖杆生長的影響有兩個方面，一個是光照的時間長短，即日照時數；另一個是光照的強弱程度，即日照強度。增加每日日照時數，可以使營養生長期延長，增加莖節數，並使節間延長、植株變高。增加光照強度，可以使莖杆獲得更多的光合產物，從而使莖杆粗壯敦實。
