培養基按其物理狀態可分爲固體培養基、液體培養基和半固體培養基三類。（1）固體培養基。是在培養基中加入凝固劑，有瓊脂、明膠、硅膠等。固體培養基常用於微生物分離、鑑定、計數和菌種保存等方面。（2）半固體培養基。是在液體培養基中加入少量凝固劑而呈半固體狀態。可用於觀察細菌的運動、鑑定菌種和測定噬菌體的效價等方面。（3）液體培養基。液體培養基中不加任何凝固劑。這種培養基的成分均勻，微生物能充分接觸和利用培養基中的養料，適於作生理等研究。常用於微生物增殖和富集。發酵工業通常使用該類培養基。
