葉黃素是一種廣泛存在於蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物質，屬於“類胡蘿蔔類”族物質，已知在自然界中存在着600多種類胡蘿蔔素，其中只有約20種存在於人的血液和組織中。在人體中發現的類胡蘿蔔素主要包括α一胡蘿蔔素，β一胡蘿蔔類，隱黃素、葉黃素、番茄紅素和正未黃素。醫學實驗證明植物中所含的天然葉黃素是一種性能優異的抗氧化劑，在食品中加入一定量的葉黃素可預防細胞衰老和機體器官衰老，同時還可預防老年性眼球視網膜黃斑退化引起的視力下降與失明，通過一系列的醫學研究，類胡蘿蔔素已被建議用作癌症預防劑，生命延長劑，潰瘍抵制劑，心臟病發作與冠狀動脈疾病的抵制劑。同時，葉黃素還可作爲飼料添加劑用於家禽肉蛋的着色，同時也已在食品工業中用作着色與營養保健劑。
