水是極性化合物，還具有氫鍵，所以，所有極性及具有氫鍵的有機化合物都能溶於水，其他的都不溶於水或難溶於水。常見的有機化合物中，醇，酸，酚都含有OH鍵，都是極性的且具有氫鍵，所以可溶於水。
狹義上的有機化合物主要是由碳元素、氫元素組成，是一定含碳的化合物，但是不包括碳的氧化物、硫化物、碳酸、碳酸鹽、氰化物、硫氰化物、氰酸鹽、碳化物、碳硼烷、烷基金屬、羰基金屬、金屬的有機配體配合物等物質。
有機物是生命產生的物質基礎，所有的生命體都含有機化合物。脂肪、氨基酸、蛋白質、糖、血紅素、葉綠素、酶、激素等。生物體內的新陳代謝和生物的遺傳現象，都涉及到有機化合物的轉變。此外，許多與人類生活有密切相關的物質，如石油、天然氣、棉花、染料、化纖、塑料、有機玻璃、天然和合成藥物等，均與有機化合物有着密切聯繫。
