知縣、知州、知府區別是各自的級別不同，權力不同。
知府，也稱太守，是中國古代的地方職官名，州府最高行政長官。知府爲四品官，相當於一個獨立市的市長（不包括縣級市），市委書記。因爲在古代行政、司法不分的；相對應的知縣七品官就是現代意義上的縣長、縣委書記了。知府，與現在的地區行政公署專員相似。
知州，宋以朝臣充任各州長官，稱“權知某軍州事”。
知縣爲一縣的正式長官，正七品，俗稱“七品芝麻官”。省、地區、縣級的地方行政機構，在明朝稱爲“布正使司”、“知府”、“知州”、“知縣”。知縣是一個縣的行政長官。知令相當於現代的省級公、檢、法機關。大理寺則是明朝的最高審判機關。一品誥命夫人是一品官吏的元配夫人，皆由皇帝發出詔令封予，可以同一品官吏經常進出皇宮拜見皇帝。
