《戰爭與和平》主要講的是19世紀初的事情，主要線索是法國和俄國的戰爭。當時法國拿破崙通過政變上臺建立帝國，俄國其他各國如英國、奧地利、普魯士等組成反法聯軍，多次與法國作戰，拿破崙輕易地打敗反法同盟，把歐洲控制在手裏，到1812年，拿破崙進攻俄國，俄國名將庫圖佐夫利用堅壁清野的戰術，假裝節節敗退，拿破崙一直攻進莫斯科。但因爲戰線太長，後勤補給跟不上，俄國的冬天又提早到來，拿破崙軍隊只能撤退，俄國軍隊趁機反攻，把法軍打得大敗。
