背水一戰的歷史人物是韓信，出自於司馬遷《史記.淮陰侯列傳》。背水一戰是指韓信運用兵書上“置之死地而後生”的方法，在臨近河水的地方擺陣，戰士們因沒有退路，而奮力殺敵，大敗趙軍的故事。
在漢高祖三年十月，韓信帶領漢軍越過太行山，攻打趙國。在路途中會經過井陘口。這時趙王謀士李左軍認爲應該堵住山口，再切斷漢軍的糧草運輸。但將軍陳餘不聽，要正面迎戰。韓信知道後非常高興，在離井陘口三十里的地方安營紮寨。他派兩千輕騎衝入趙軍營地，換上漢軍旗號。又派一萬軍隊故意靠着河水排列陣勢引誘趙軍。
等天亮之時，韓信發動進攻。交戰後故意退回水邊的陣地，等趙軍全部追擊時，韓信命主力部隊出擊，背靠水陣的士兵也無路可退，於是奮猛殺敵，趙軍一時無法取勝，在回營時，發現營中已經插滿了漢軍的旗幟，於是奔散逃亡，漢軍乘勝追擊，大獲全勝。
