望梅止渴的歷史人物是曹操，出自於劉義慶《世說新語·假譎》。曹操利用人們對梅酸的條件反射，克服了士兵因乾渴而產生的困難，成功地走出旱地。所以在遇到困難的時侯，不要害怕，可以用成功來激勵自己，這樣就會有勇氣去戰勝困難。
東漢末年，曹操率兵攻打張繡。當時正是盛夏，一路上非常辛苦。此時，曹操的軍隊已經行走了很多天，大家都十分疲乏。而且路上都是荒山禿嶺，沒有水源。將士們因爲沒有水喝，再加上天氣炎熱，嘴脣都乾裂的不成樣子，有不少人因中暑死去。
曹操看到這樣的情況，十分焦慮，他努力尋找水源，但都沒有找到。如果再這樣下去，一定會損失更多的將士。於是他靈機一動，抽出令旗指向前方，對將士們說道“前方有一大片梅林，大家只要堅持到那裏就可以吃梅子解渴了。”將士們聽到後，想到梅子的酸味，頓時口裏分泌了不少口水，於是振作起來。最後，走到有水的地方了。
