望梅止渴是一個條件反射性唾液分泌的典型例子。條件反射，顧名思義，是有條件纔會出現的，這個條件就後天的學習行爲。條件反射與非條件反射是對立的，後者就是先天的行爲，比如嬰兒的吮吸運動。所以望梅止渴這樣典型的後天形成的行爲是有過體驗纔會出現的。如果出現唾液的分泌，可以解釋爲梅子的味道引起的反射性分泌行爲，也就是說，相似的味道你一定聞過。但是唾液作爲消化液的一種，都是由腺體利用體內的自由水形成分泌的，再循環回去，自然沒有對體液量造成任何影響，所以不能代替水。
