赤壁戰後東吳打破曹操軍，使得東吳認爲荊州應當歸屬東吳，而當時劉備軍和東吳軍實力懸殊，使得劉備提出暫借荊州，只要劉家取得益州及漢中便歸還荊州。
直到公元220年關羽水淹七軍威震華夏後，卻驕橫無比，甚至起兵攻打樊城，而且拒不歸還荊州。此事之後孫權已深知無法以外交手段奪回荊州。
因此曹魏和孫吳兩家結盟，曹魏在前方作戰，孫吳則在後方奇襲荊州，孫權以呂蒙爲大都督出兵攻打荊州，呂蒙採用陸遜之計，以書信消除關羽警戒之心，關羽中計，將荊州的三萬人馬調走，後方空虛，呂蒙乘機攻下荊州，前線將士得知荊州失陷，毫無戰心，又尋多人都回到荊州投降孫吳以保家人。而關羽軍又被曹魏擊敗，最後敗走麥城。
自此到三國歸一，荊州都屬於東吳。
