呼吸運動也稱氣體交換或呼吸，是指人和高等動物的機體同外界環境進行氣體主要爲氧和二氧化碳交換的整個過程。在人和高等動物有內呼吸與外呼吸之分。前者指組織細胞與體液之間的氣體交換過程，後者指血液與外界空氣之間的氣體交換過程。一般所稱呼吸係指外呼吸。正常人的呼吸有兩種形式：男性是自然的腹式呼吸，腹式呼吸是讓橫膈膜上下移動；婦女和兒童常常是胸式呼吸，胸式呼吸又稱肋式呼吸法、橫式呼吸法。這種呼吸法單靠肋骨的側向擴張來吸氣，用肋間外肌上舉肋骨以擴大胸廓。
