南洋是明、清時期對東南亞一帶的稱呼，是以中國爲中心的一個概念。包括馬來羣島、菲律賓羣島、印度尼西亞羣島，也包括中南半島沿海、馬來半島等地。清朝時期也指自江蘇以南的沿海諸地稱爲“南洋”。南洋概念與西洋、東洋、北洋相對應。西洋指馬六甲海峽以西的印度洋地區，還包括歐洲或更遠的地方，清朝一度特指歐美國家；東洋特指日本。
