南非葉富含抗氧化劑倍半萜內酯和斑鳩菊苷，而抗氧化劑具有抵抗自由基的攻擊、防止細胞氧化的功用，也就是說，如果有“敵人”想攻擊身體細胞，抗氧化劑會先替身體挨這一刀，以達到保護身體的作用，所以有抗癌功效。南非葉提取物氯仿、乙酸乙酯對腫瘤細胞增殖具有抑制作用。
