馬基雅維利是文藝復興時期意大利著名的政治思想家、歷史學家和文學家。生於意大利半島上的佛羅倫薩。父親是一名律師，母親有一定的文學功底。馬基雅維利是佛羅倫薩的名門望族，但是尼科羅·馬基雅維利卻出生於貧寒的一支，這使他無法接受系統的教育。在父母嚴格教育和家庭的薰陶下，馬基雅維利從少年時代起就閱讀了大量的書籍，養成了獨立思考和崇尚自由的精神品質。
1498年任共和國領導中心“十人委員會”的祕書，任職長達14年，並積極參與軍事、外交活動，曾以使節身份多次出使外國。後來，他回到佛羅倫薩自己的莊園過着隱退的生活，專門從事著作。在此期間，他寫下了《君主論》以表達他對君王的忠誠與崇拜，旨在贏得君王的寵幸。但是，《君主論》還沒來得及發表，佛羅倫薩發生起義，共和國再次推翻君主統治。馬基雅維利又向共和國新政府謀求職位。在遭到拒絕後，馬基雅維利在極度失望與痛苦中憂病而逝。
