西方稅收學界所倡導的稅收原則之一，指國家徵稅以不干預市場經濟運行，平等對待一切納稅人爲目標的稅收制度。其立論基礎是確信市場機制在資源配置方面具有充分效率。倡導稅收中性的目的是要避免稅收對市場機制的干擾和扭曲，而讓市場在不扭曲或不受干擾的條件下調節整個經濟活動的運行。稅收中性思想最早是在英國古典經濟學派的稅收理論中提出的。它的代表人物斯密主張把稅收職能限制在滿足國家公共需要的範圍內。經濟學家李嘉圖認爲，一切賦稅都有害於社會再生產，反對稅收對市場機制的干預。19世紀末，新古典經濟學派代表英國的馬歇爾基於“均衡價格理論”，認爲國家課稅會在不同程度上影響資源有效配置，產生稅收超額負擔，提出凡是影響價格均衡的稅收都是“非中性”的，只有符合中性原則的稅收才能保持均衡價格。西方經濟學家的稅收中性原則是以完全的自由市場經濟爲背景的。
