常有兩種說法，一說是黍、稷、麥、菽、稻；一說是黍、稷、麥、菽、麻。這二種說法的主要區別在於稻麻的有無，之所以出現分歧，是因爲當時的作物並不止於五種，“百穀”、“六穀”和“九穀”說的存在就是一個明證，而各地的作物種類又存在差異所致。“五穀”說之所以盛行，顯然是受到五行思想的影響所致。因此，籠統地說來，五穀指的就是幾種主要的糧食作物。
