皆兄弟也的前一句是四海之內，本義是全國的人民都像兄弟一樣，出自《論語·顏淵》。作分句，指親如一家。春秋時期，孔子的弟子司馬牛問孔子怎樣做君子，孔子說君子不憂愁，不害怕，經常反省自己。司馬牛見到師兄子夏後憂愁地說自己沒有兄弟。子夏安慰他說君子和人交往態度恭瑾而合乎禮節，那麼普天之下到處都是兄弟。
典故：
司馬牛憂愁地說：“別人都有兄弟，唯獨我沒有。”子夏說：“我聽說過：死生由命決定，富貴在於天的安排。君子認真謹慎地做事，不出差錯，對人恭敬而有禮貌，四海之內的人，就都是兄弟，君子何必擔憂沒有兄弟呢？”
司馬牛有兩個兄弟-向魋、向巢，他們在宋國作亂，司馬牛想勸阻也沒有用，所以纔有這樣的感嘆。於是子夏就勸他放開胸懷，冥冥中自有命運安排，不要爲兩個親兄弟擔心。即使沒有兄弟，朋友就是兄弟，朋友同學們相處融洽，無異親的兄弟。
