凱氏定氮法是由丹麥化學家凱道爾於1883年建立的，凱氏定氮法是測定化合物或混合物中總氮量的一種方法。現已發展爲常量、微量、平微量凱氏定氯法以及自動定氮儀法等，是分析有機化合物含氦量的常用方法。 凱氏定氦法的理論基礎是蛋白質中的含氮量通常佔其總質量的百分之十六左右。因此，通過測定物質中的含氮量便可估算出物質中的總蛋白質含量。
