因爲氮素在樣品中多以有機化合物的形式存在，不能直接測試。所以需要將樣品與硫酸和催化劑一同加熱消化，使有機氮變成無機氮而生成氨，分解的氨與硫酸結合生成硫酸銨。然後鹼化蒸餾使氨（鹼性）遊離，用硼酸吸收後再用硫酸或鹽酸標準溶液滴定，根據酸的消耗量來計算氮的含量，也就是說爲了根據酸鹼中和反應來計算氮素的含量，需要將樣品中的氮變爲鹼性的氨纔可以反應，如果要計算蛋白的含量，只需要乘以蛋白的換算係數即可。
