董卓爲了拉攏年輕將領呂布，就把這匹馬送給了他。呂布得馬後果然殺了原來的主人丁原，投奔到董卓的門下，當了他的義子。後來，這匹馬跟隨呂布大展神威。但在白門樓，因爲劉備的一句話，曹操痛殺呂布，赤兔寶馬也就歸了曹操。也許是機緣巧合，關羽爲了保護劉備的兩位夫人暫時投靠了曹操。曹操十分愛惜關羽這人才。也想仿效董卓“寶馬贈英雄”。但關羽終究不是呂布，他接受了赤兔，也是爲了更快地找到劉備。從此以後，赤兔馬和青龍偃月刀就成爲了關羽的代表形象。當關羽敗走麥城，被東吳殺害後，赤兔馬又爲馬忠所得。可這次它不再順從着跟隨新主人，絕食而亡，跟隨舊主關羽而去。
