因爲液體跟氣體接觸的表面存在一個薄層，叫做表面層，表面層裏的分子比液體內部稀疏，分子間的距離比液體內部大一些，分子間的相互作用表現爲引力，就象你要把彈簧拉開些，彈簧反而表現具有收縮的趨勢。
液體表面張力的測定方法分靜力學法和動力學法。靜力學法有毛細管上升法、duNoüy環法、Wilhelmy盤法、旋滴法、懸滴法、滴體積法、最大氣泡壓力法;動力學法有震盪射流法、毛細管波法。其中毛細管上升法和最大氣泡壓力法不能用來測液-液界面張力。Wilhelmy盤法,最大氣泡壓力法,震盪射流法,毛細管波法可以用來測定動態表面張力。由於動力學法本身較複雜,測試精度不高,而先前的數據採集與處理手段都不夠先進,致使此類測定方法成功應用的實例很少。因此,迄今爲止,實際生產中多采用靜力學測定方法。
